Elaine Mason
Durante la última hora, la atención de un grupo de adolescentes en silla de ruedas en un auditorio de Seattle ha estado completamente centrada en el hombre sentado frente a ellos. Tal autocontrol sería inusual en los adolescentes en cualquier caso; es aún más impresionante teniendo en cuenta que el orador es un astrofísico teórico. Sin embargo, Stephen Hawking tiene algunas ventajas. Por un lado, el profesor de la Universidad de Cambridge, de 51 años, es probablemente el científico más conocido del mundo. Por otro, Hawking también está en una silla de ruedas, víctima de una enfermedad nerviosa degenerativa que le ha dejado tan paralizado como su joven audiencia.
Pero lo que realmente llama la atención de los niños es que Hawking participó como invitado en la última temporada de Star Trek: The Next Generation, jugando una partida de póquer en el tiempo con sus antepasados intelectuales, Albert Einstein y Sir Isaac Newton. El cameo le valió casi tanto reconocimiento popular como Breve historia del tiempo, el best seller de 1988 que permaneció 53 semanas en la lista del New York Times, vendió la asombrosa cifra de 5,5 millones de ejemplares en todo el mundo y dio lugar a una premiada película. No está mal para un volumen que, a pesar de ser considerado de fácil lectura, era casi imposible de leer.
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Stephen Hawking, el brillante físico teórico británico que se sobrepuso a una enfermedad debilitante para publicar libros tremendamente populares que indagan en los misterios del universo, ha muerto, según un portavoz de la familia. Tenía 76 años.
Considerado por muchos como el mayor científico vivo del mundo, Hawking era también cosmólogo, astrónomo, matemático y autor de numerosos libros, entre ellos el emblemático “Breve historia del tiempo”, del que se han vendido más de 10 millones de ejemplares.
Junto con su colega Roger Penrose, Hawking fusionó la teoría de la relatividad de Einstein con la teoría cuántica para sugerir que el espacio y el tiempo comenzaban con el Big Bang y terminaban en los agujeros negros. Hawking también descubrió que los agujeros negros no eran completamente negros, sino que emitían radiación y probablemente acabarían evaporándose y desapareciendo.
JERUSALÉN, ISRAEL – 14 DE DICIEMBRE: El científico británico Stephen Hawking da su conferencia “El origen del universo” ante una sala abarrotada el 14 de diciembre de 2006 en la Universidad Hebrea de Jerusalén, Israel. Hawking padece esclerosis lateral amiotrófica o enfermedad de Lou Gehrigs, que le ha dejado tetrapléjico, y sólo puede hablar a través de un sintetizador de voz computarizado que maneja batiendo los párpados. (Foto de David Silverman/Getty Images)
Premio Wolf de Física
Hawking desafió las predicciones de que sólo viviría unos pocos años, superando los efectos debilitantes sobre su movilidad y habla que le dejaron paralizado y sólo pudo comunicarse a través de un sintetizador de voz por ordenador.
Gran parte de ese trabajo se centró en aunar la relatividad -la naturaleza del espacio y el tiempo- y la teoría cuántica -cómo se comportan las partículas más pequeñas del Universo- para explicar la creación del Universo y cómo se gobierna.
“Junto a los beneficios, la IA también traerá peligros, como poderosas armas autónomas, o nuevas formas de que unos pocos opriman a la mayoría”, dijo Hawking en 2016, en la inauguración de un nuevo centro de investigación sobre IA en la Universidad de Cambridge.
En 2007, Hawking publicó un libro para niños, “George’s Secret Key to the Universe” (La llave secreta del universo de George), con su hija Lucy, en el que trataba de explicar el funcionamiento del sistema solar, los asteroides, su tema favorito de los agujeros negros y otros cuerpos celestes.
Hawking se casó con Jane Wilde en 1965 y tuvo tres hijos. La pareja se separó después de 25 años y él se casó con su antigua enfermera, Elaine Mason, pero la unión se rompió en medio de acusaciones, negadas por él, de abuso.
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En la subasta en línea del 31 de octubre al 8 de noviembre también se venden otros documentos, una invitación para una recepción de “Viajeros del Tiempo”, así como una silla de ruedas motorizada que Hawking utilizó. (Foto: Hawking.org.uk)
Desde una copia de su tesis doctoral hasta su silla de ruedas, los artículos pertenecientes a Stephen Hawking se dirigen a la subasta, ofreciendo a los fans del fallecido físico británico, famoso por su trabajo de exploración de los orígenes del universo, la oportunidad de comprar algunas de sus posesiones.
La subasta “On the Shoulders of Giants”, que también incluye documentos de Isaac Newton, Charles Darwin y Albert Einstein, contará con 22 lotes del patrimonio de Hawking, entre ellos uno de los cinco ejemplares conocidos de su tesis doctoral, “Properties of expanding universes”, estimado en 100.000-150.000 libras (127.480 – 191.220 dólares).
“Stephen Hawking era una gran personalidad en todo el mundo. Tenía una capacidad asombrosa para conectar con la gente”, dijo a Reuters Thomas Venning, jefe del departamento de Libros y Manuscritos de la casa de subastas Christie’s de Londres.
También saldrá a la venta un ejemplar del exitoso libro de Hawking “Breve historia del tiempo” firmado con la huella de su pulgar, estimado entre 2.000 y 3.000 libras, así como premios y medallas otorgados al científico, con un precio de entre 10.000 y 15.000 libras.